Vamos esclarecer uma coisa: se alguém tivesse viajado no tempo até 1995 e me dissesse que a AMD poderia “salvar” o mercado de laptops da Apple com seus chips em 2023, eu teria imediatamente perguntado quantas bebidas ele havia consumido.
Afinal, o final da década de 1990 foi uma época e um espaço muito diferentes para a indústria de PCs. A Intel era o rei indiscutível da indústria – particularmente na área de desktops, já que os laptops eram um mercado relativamente incipiente – e suas fundições de propriedade da empresa permitiam que ela lançasse novos processadores em uma cadência que não era apenas impressionante, mas também mantinha concorrentes como a AMD na baía.
Como alguém que trabalhou na Compaq como parte da equipe que qualificou e comercializou processadores AMD para seus PCs da marca de consumo Presario como uma proteção contra a estratégia de preços inexpugnável da Intel, em minha experiência, a AMD tinha uma reputação tão fácil de trabalhar – mas um Keystone Kops talento para a execução ruim, às vezes abismal.
Com que rapidez as coisas mudaram depois que a CEO Lisa Siu entrou em cena na AMD em 2012.
Novos chips AMD podem desafiar o silício da Apple
A Apple abalou o mundo do PC quando começou a enviar seus próprios chips, apelidados de Apple Silicon, no final de 2020. Numerosas publicações de tecnologia e especialistas do setor ficaram imediatamente impressionados com o desempenho e a duração da bateria desses novos chips, especialmente em comparação com os designs x86 da AMD e Intel.
Como a Apple possui toda a pilha de hardware e software que permite à empresa otimizar seu macOS para maior desempenho, os desktops e laptops Mac rapidamente se tornaram itens populares e procurados. Embora os PCs com Windows continuem a possuir uma alta participação de mercado (aproximadamente 58% contra 30% para o macOS), as vendas da Apple aumentaram constantemente nos últimos anos.
No entanto, o mercado de laptops com Windows pode estar recebendo um impulso. Recentemente, a AMD revelou uma nova CPU de laptop para dispositivos finos e leves que, de acordo com a empresa, supera o modelo M2 da Apple de um ano atrás. Esta é uma verdadeira vitória para a AMD ou a empresa está focando seletivamente em métricas de desempenho específicas que distorcem a história real?
Alguns antecedentes importantes
Alguns meses atrás, a Intel lançou seu Core i9 13980HX, uma CPU de “notebook” – uma descrição caridosa, na melhor das hipóteses – que audaciosamente afirmou ter desempenho superior ao atual processador mais rápido da empresa da Apple, o M2 Max. Embora as afirmações precisas de vitórias de desempenho em certas áreas fossem tecnicamente válidas, muitas limitações foram anexadas a tais afirmações.
Em primeiro lugar, o processador Intel era um chip de “notebook” altamente inutilizável, pois perdia todas as suas vantagens de desempenho no milissegundo em que usava bateria e devorava watts como uma pessoa perdida no deserto morrendo de sede. Além disso, produzia uma tonelada de calor que exigia que os ventiladores funcionassem com capacidade total sempre que um notebook executasse algo extenuante. Finalmente, com quase três quilos, não era exatamente esbelto.
No entanto, ele superou o M2 Max para alguns aplicativos populares, mas especializados, com uso intensivo de processador, com uma placa de vídeo mais potente e uso constante conectado enquanto usava fones de ouvido com cancelamento de ruído. Embora as concessões fossem consideráveis demais para serem uma tentação severa para a maioria dos consumidores da Apple, a Intel se contorceu para colocar uma de suas CPUs no mesmo campo de jogo.
Esse tipo de passo em falso resultou na Intel inadvertidamente admitindo que a série M da Apple é a líder de fato da indústria com seu avanço contínuo em computação móvel e de desktop, eficiência de energia e chip e capacidade gráfica integrada. Com exceção das plataformas de jogos dedicadas, os Macs se tornaram muito mais rápidos do que qualquer PC com Windows no uso diário, começando com as primeiras máquinas M1.
É hora da AMD avançar para a placa
O mais novo membro da família Ryzen 7 da AMD, o 7840U, é o chip que toda a indústria de PCs parece estar comentando.
É imediatamente aparente que este chip é um concorrente muito mais confiável do que o 13980HX da Intel. Ao contrário da caracterização dissimulada de “notebook” da Intel, o 7840U é realmente um processador feito especificamente para laptops finos e leves. Como resultado, ele deve produzir menos calor e operar com mais eficiência, e isso é só para começar.
Como a AMD introduziu esse novo chip apenas no final de abril, nenhuma máquina de produção ainda o usou em testes no mundo real, o que é um ponto crucial. Apesar disso, a AMD publicou recentemente uma série de benchmarks vagos que, segundo ela, demonstram maior desempenho em relação ao processador M2 básico da Apple, usado no Mac mini, MacBook Air, MacBook Pro de 13 polegadas e duas versões do iPad Pro.
AMD Ryzen 7840U vs. Apple M2
Francamente, ainda não se sabe se o 7840U pode sustentar esse desempenho ostensivamente impressionante com baterias e quanta bateria ele usa para cargas de trabalho comparáveis, porque não há um sistema real para testar isso.
As descrições altamente genéricas das áreas significativas de comparação, as diferenças estreitas entre os dois chips em todas as categorias, exceto duas, e a ausência de detalhes e fontes para qualquer uma das descobertas dão origem a preocupações que devem ser validadas em testes da vida real.
AMD Ryzen 7 7840U, parte da série Ryzen 7040U, desempenho de referência em relação ao M2 da Apple (Crédito do gráfico: AMD)
Mesmo que aceitemos as declarações da AMD sobre seu mérito, um exame mais detalhado revela que a empresa apenas afirma vantagens distintas em duas das seis áreas que sua equipe de marketing escolheu como “prova” de sua superioridade. Os outros quatro resultados podem estar essencialmente empatados dentro da margem de erro do teste de referência.
Sem dúvida, os testes do mundo real em dispositivos reais podem diferir significativamente dos benchmarks do departamento de marketing. Ainda assim, com base nessas e em outras descobertas iniciais, há algumas evidências de que parece que a AMD desafiou com credibilidade – mesmo que apenas parcialmente – a hegemonia M2 da Apple e derrotou significativamente o Core i9 13980HX da Intel, o que levanta ainda mais questões sobre o quanto a Intel está atrasada.
Com isso em mente, o Ryzen 7 7840U é um chip de laptop totalmente integrado que parece competir com o processador M2 básico e talvez com o M2 Pro em algumas áreas. Isso é uma conquista considerável.
Embora as pontuações do conjunto de benchmarking sejam competitivas, há outras coisas a considerar, pois os jogos forçados a jogar no laptop Intel Core i9 13980HX mencionado acima tiveram uma queda dramática no desempenho quando forçados a operar com energia da bateria.
Considerações finais
É muito cedo para declarar o 7784u da AMD como o novo campeão dos pesos pesados que compete favoravelmente ou mesmo supera o que a Apple conseguiu com seu M2.
Do ponto de vista da reputação, a AMD reconhece o que está em jogo aqui. Devemos presumir que a AMD mediu as métricas para sua tabela de comparação sob as circunstâncias ideais do laptop: enquanto conectado à alimentação CA e sem considerar fatores como calor e consumo de bateria. Do meu ponto de vista, essa abordagem parece perfeitamente racional.
Mas vamos ser claros. Minhas interações com a AMD tendem a confirmar que a empresa está fazendo hora extra para produzir o silício de melhor desempenho. Em minhas discussões com os executivos da AMD, eles não desprezam a capacidade de engenharia da Apple (ao contrário da Intel).
O mercado de PCs pós-pandemia está atualmente em uma crise de crescimento, com poucas chances de mudar por vários trimestres. Empresas como HP, Dell e Lenovo produziram alguns dos designs de laptop mais bonitos dos últimos anos. No entanto, sem os melhores chips da categoria, consumidores e clientes corporativos podem estar dispostos a considerar alternativas não Windows, apesar dos preços geralmente mais altos dos produtos Apple.
Se o 7840U da AMD for o anunciado, ele dará ao laptop Windows uma descarga de adrenalina muito necessária. Ninguém gosta que nenhuma empresa, incluindo a Apple, opere sem concorrência, e o trabalho da AMD aqui pode ser música para os ouvidos dos clientes.